Некоторые историки склонны приписывать артелям связь с частным предпринимательством, и считают их главным доказательством «особой сталинской экономики». В их теории Сталин якобы был скрытым сторонником частного предпринимательства и пытался претворять в жизнь свои идеи в условиях социализма.
Примерный Устав сельскохозяйственной артели был создан 17.02.1935 г.
Трудящиеся крестьяне села (станицы, деревни, хутора, кишлака, аула) района на добровольных началах объединяются в сельскохозяйственную артель, чтобы общим производством и трудом построить коллективное, то есть общественное хозяйство, обеспечить полную победу над всеми эксплуататорами и врагами трудящихся, обеспечить полную победу над нуждой и темнотой, над отсталостью мелкого единоличного хозяйства, создать высокую производительность труда и обеспечить таким образом лучшую жизнь колхозников.
Члены артели обязуются укреплять свое хозяйство, трудиться на славу, делить колхозные доходы по труду, оберегать общественную собственность, беречь колхозное имущество, беречь сеятельные машины итракторы, установить хороший уход за конем и другой скотиной, выполнять задания своего рабоче-крестьянского государства и сделать свой колхоз по-настоящему большевистким, а колхозников зажиточными.
Сталин в своей речи, в 1933 году на первом съезде колхозников, предшествующий написанию Устава сельскохозяйственной Артели, подводя итоги колхозному движению, определил и его предстоящие задачи. Дословно он говорил так: «Было бы неправильно думать, что мы должны остановиться на этом первом шаге, на этом первом достижении. Нет, товарищи, мы не можем остановиться на этом достижении. Чтобы двинуться дальше и окончательно укрепить колхозы, мы должны сделать второй шаг, мы должны добиться нового достижения. В чем состоит этот второй шаг? Он состоит в том, чтобы поднять колхозников, — и бывших бедняков, и бывших середняков, — еще выше. Он состоит в том, чтобы сделать всех колхозников зажиточными. Да, товарищи, зажиточными». «Чтобы стать колхозникам зажиточными, для этого требуется теперь только одно — работать в колхозе честно, правильно использовать тракторы и машины, правильно использовать рабочий скот, правильно обрабатывать землю, беречь колхозную собственность».
Наиболее распространены в СССР были сельскохозяйственные артели, фактически ими были все колхозы. В 1940 году СССР насчитывал 340 тыс. колхозов, где трудились более 50 млн человек. Особым слоем были артели, инвалидов и пенсионеров, которые имели льготы по налогам, а также преимущества в виде сокращенного рабочего дня, работы на дому, удлиненный отпуск и прочее. Существовали также промысловые артели — небольшие предприятия местной промышленности. Для промысловой артели в селе требовалось как минимум 9 человек, в городе — 15 человек. Эти артели были парикмахерскими, мебельными мастерскими, ателье по ремонту одежды, а также добывающие артели (торф, известняк), перерабатывающие сырье, лесопилки.
Устав Артели предусматривал, что за счет своих доходов артель оплачивает государству налоги, патентные сборы, выделяет средства на расширение производства, улучшение технику безопасности, оплачивает отпуска, то есть фактически существует на самоокупаемости. Заработок в Артели всегда четко определялся количеством и качеством затраченного труда. В случае простоя, оплата работнику не поступала. По закону между членами артели распределялось 20% прибыли, которая распределялась на собрании. Нормы выработки, тарифные ставки, оклады устанавливались государством.
Артель являлась формой коммунистического хозяйства и вопреки некоторым историкам, пытающимся причислить Артель к частному предпринимательству можно возразить, что Артель невозможно было купить, продать, передать по наследству, и т. п. Право пользование ресурсами Артели аннулировалось при увольнении работника.
Все важные вопросы в артелях решались только по согласованию с госорганами (ценообразование, ассортимент и прочее). Для руководства деятельностью промысловых артелей создавались кооперативные промысловые советы и кооперативные промысловые союзы. Организация промысловых советов и союзов в рамках большой страны строилась снизу вверх — от городов до союзных республик, подчиняясь единому Центральному Совету промысловой кооперации СССР и Советам Министров союзных республик. Деятельность артелей производилась по планам, утверждавшимся вышестоящими кооперативными организациями. План промысловой кооперации в целом же являлся частью единого народно-хозяйственного плана СССР.
Сам Сталин, в своей статье «Экономические проблемы социализма в СССР», так характеризовал форсы собственности СССР: «В настоящее время у нас существуют две основные формы социалистического производства: государственная — общенародная, и колхозная, которую нельзя назвать общенародной. В государственных предприятиях средства производства и продукция производства составляют всенародную собственность. В колхозных же предприятиях, хотя средства производства (земля, машины) и принадлежат государству, однако продукция производства составляет собственность отдельных колхозов, так как труд в колхозах, как и семена, — свой собственный, а землей, которая передана колхозам в вечное пользование, колхозы распоряжаются фактически как своей собственностью, несмотря на то, что они не могут ее продать, купить, сдать в аренду или заложить…»
Далее в этой статье Сталин указывает, что коллективная собственность неизбежно сольется с государственной (общенародной) по мере приближения к коммунистическому обществу. Ни о каком продвижении прав и свобод частного предпринимательства, в те годы, не могло быть речи. Разовые попытки создать производство, под прикрытием Артели, жестко карались государством. Так с 1948 по 1949 г., за организацию лжеартелей в СССР было привлечено к уголовной ответственности около 8,8 тысяч работников артелей и предприятий местной промышленности.
Положение рядовых членов Артели, можно оценить на примере письма портнихи Анны Павловой Сталину, получившее широкую огласку в наше время. В марте 1937 г. Павлова направила дублирующие письма Сталину, в НКВД Ленинградской области и в германское консульство. После, она была арестована и казнена в феврале 1938 г. Письмо Анны Павловой Сталину было обнаружено А.Я. в архиве КГБ и обнародовано в 9-м томе «Ленинградского мартиролога» в 2008 г.
Цитата: «…Разве я могу приветствовать такую бандитскую власть, когда с 1930 г. с меня все жилы вытянули, высчитывают на ком. строит. по 5−6-7 руб. в месяц, а площадь не дают. На заем и другие общества подписывайся, а кто не подписывается, со свету сживают путевок ни в дом отдыха, ни в санаторию не дают. Вот моя сестра-паразитка раз была замужем за коммунистом. Благодаря ее замужества хулиганского, что ее пожалела да с ней вместе поехала с родины в Москву, сижу без площади. Я её заела из-за этого. Но её в пример поставлю, тоже мучается, как и я, но только она уже вся разбитая нервно, врачи не лечат, говорят, нужно санаторное лечение. В 1936 г. не подписалась на заём, потому что правление не идёт навстречу в получении площади… Вот я и дожила до ручки, осталась юбка да спецхалат; свалится, и останешься в чем мать родила. Вот сейчас работница шьет. Платье стоит 50 р.: две части правлению, 1 часть работнице, а ей дан хулиганский план 750 р.; да разве это не барщина, не издевательство над личностью, сколько же ей надо выработать, а кто не вырабатывает, у тех душу всю вытягивают, мол, почему один вырабатывает, а ты не можешь…»
